高效率地用水、低維護費用的造景設計。造景設計中使用耐旱植物、本地植被、耐久性好的地面鋪裝材料,有助于減少維護管理費用和能源消耗。注意挖掘灰水的潛力，例如從屋頂水箱、淋浴間等排出的水可以回收作為灌溉用水。
水是另一個重要的生態元素。綠色建筑設計所關心的除了盡可能地節約水資源外，就是如何充分利用水這種自然資源來達到改善環境、降低能耗的目的。建筑中的水可以劃分為白水、灰水和黑水等，當然這是形象直觀的提法；純凈的水稱為白水，而灰水和黑水的命名來自于水的顏色；灰水是指淋浴過和洗滌過有些灰色的水，而含有糞便等的廢水顏色很深，所以稱為黑水。對灰水或者其他形式的廢水的使用（例如用來澆灌等）可以減少水的消耗。為了使水可以適合飲用，需要高科技的處理，而普通用水而不需要如此復雜的過程——比如雨水和地表水可以稍稍凈化后就用來洗滌衣物——對于灰水的積極利用才是近年來真正的進步。而“黑水”在適當處理后可用于花園。
＊ 在當今比較前衛的生態實驗建筑里，建筑師們積極開發了許多利用水的可能性。
＊ 水作為能量輸送和儲存體。例如在英國康沃爾的零能耗住宅。住宅地下室的水糟被用來儲藏能量。在柏林國會大廈改建這個例子里，深屋地下水抽灌技術被用來給建筑供暖和降溫。
＊ 水作為冷卻和發熱的媒介，如Kristinsson在無能耗住宅中采用的方法。水在這里作為部分的熱交換器；在德國SCIENCE PARK這個項目里，大面積的人工湖用來在空氣進入建筑之前降低其溫度；而在漢諾威展覽會的英國館中，一道別致的水墻將成為建筑新奇的皮膚，也對屏蔽太多熱輻射和降低環境溫度起到了決定的作用。
＊ 水作為空氣凈化器。例如：在加拿大Minnaert-building里的應用。這座建筑內部空氣中的有害物質經過的過濾和沉淀后，可以保持室內令人愉快的標準。又例如加拿大生物學Todd為美國的非盈利組織Ocean America設計的“生活機器”，這個自給自足的建筑物成功地實現了與公共市政網的分離，其儲水池可以凈化各種廢水，而且能生產含清潔能源的CH4。